TCA是檸檬酸循環(huán)又稱三羧酸循環(huán)，是機(jī)體供能的主要途徑，丙酮酸進(jìn)入檸檬酸循環(huán)的準(zhǔn)備階段，生成乙酰輔酶A，催化該階段的酶稱為丙酮酸脫氫酶系。檸檬酸循環(huán)中，反應(yīng)生成檸檬酸，順烏頭酸，異檸檬酸，草酰琥珀酸，α-酮戊二酸，琥珀酰輔酶A，琥珀酸，延胡索酸，蘋果酸，草酰乙酸，草酰乙酸和乙酰輔酶A生成檸檬酸，這就是一個(gè)循環(huán)。
乙醛酸途徑又稱乙醛酸循環(huán)，在線粒體和乙醛酸循環(huán)體中，天冬氨酸可以自由穿梭.。
乙醛酸循環(huán)中，天冬氨酸經(jīng)過(guò)天冬氨酸氨基轉(zhuǎn)移酶，生成草酰乙酸，往下繼續(xù)生成蘋果酸，草酰乙酸。一條支路是琥珀酸進(jìn)入線粒體生成草酰乙酸。
以上可以看出兩個(gè)循環(huán)中分別有相同的中間產(chǎn)物，根據(jù)不同的生理狀態(tài)，機(jī)體做出不同的反應(yīng)，如果機(jī)體需要能量，這主要通過(guò)檸檬酸循環(huán)途徑，而乙醛酸循環(huán)中產(chǎn)生的草酰乙酸作為原料進(jìn)入檸檬酸循環(huán)。
乙醛酸循環(huán)是植物所特有的循環(huán)途徑，是有機(jī)物質(zhì)積累的重要途徑。